Todos los pueblos de la comarca de la Janda tienen una interesante tradición repostera y de elaboración de dulces con obradores y pastelerías de gran prestigio que siguen elaborando dulces, pastas y productos de repostería siguiendo las viejas recetas familiares que han pasado de generación en generación y que forman parte del legado familiar, de esa tradición familiar de endulzar el paladar de las gentes de los pueblos jandeños.
Pero si hay un pueblo repostero por antonomasia en la Janda, ese es Medina Sidonia, el cual es considerado un referente en la elaboración de repostería y dulces, siendo conocidos sus alfajores, tortas pardas, amarguillos y demás dulces y mantecados por toda la geografía española.
Las pastelerías y obradores asidonenses gozan de un gran prestigio, siendo lugar de obligada parada para los turistas y amantes de la gastronomía que visitan Medina Sidonia para llevarse una cajita de Alfajores y dulces de Medina. Una actividad repostera, convertida en tradición familiar, que ha ido pasando de padres y madres a hijos y que en algunos casos vienen elaborando dulces desde mediados del siglo XIX.
Si hemos de destacar un dulce, en el caso de Medina Sidonia que el producto estrella es “el alfajor” o “alajú”, dulce de origen árabe que se elabora en Medina Sidonía desde la ocupación musulmana, manteniéndose su receta y en cuya elaboración se sigue usando los mismos ingredientes de siempre: miel pura de abeja, almendras, avellanas, harina, pan rallado y especias como cilantro, clavo, matalahúva, ajonjolí y canela.
Es cierto que más allá de los famosos alfajores, los obradores y pastelerías de Medina Sidonia elaboran una interesante gama de productos reposteros y dulces, además de los navideños, para poder degustar en cualquier momento y que en Medina Sidonia se elaboran durante todo el año. Entre estos productos podemos destacar lo siguientes: las famosas Tortas Pardas (canastilla de pasta de almendras rellenas de cabello de ángel), los Amarguillos (mazapán a base de almendra, almendra amarga y azúcar), así como los ricos Piñonates, Yemas y Pastas. Y cómo no, el tradicional dulce estrella de Medina, el Alfajor.
Referente al inmemorial alfajor de Medina Sidonia, destacar que cuenta con el reconocimiento de Indicación Geográfica Protegida “Alfajor de Medina Sidonia”, que certifica el origen y calidad del producto a través de una contraetiqueta. Su reconocimiento y reglamento solicitado por la Agrupación de Productores de Alfajor de Medina Sidonia, hoy llamado Consejo Regulador, fue aprobado por la Junta de Andalucía en 2004.
Con ello lo que se viene a garantizar es el cumplimiento de la normativa según la cual quienes produzcan alfajores deben desarrollar los procesos la elaboración y envasado exclusivamente en el municipio de Medina Sidonia, así como cumplir las estrictas características del producto final. En la actualidad, solo tres empresas u obradores asidonenses elaboran el Alfajor de Medina Sidonia.
Otros de los productos de repostería que están adquiriendo gran fama y prestigio en las dos últimas décadas son los polvorones y mantecados navideños, los cuales llegan a los hogares de toda España cada navidad y que son made in Medina Sidonia, y motivo de peregrinación de miles y miles de turistas y visitantes entre los meses de octubre y diciembre de cada año para degustar y comprar los tradicionales polvorones y mantecados de navidad.